多元正态分布(Multivariate Normal distribution,MVN)是 正态分布 向 $d$ 维向量的推广,由均值向量 $\boldsymbol{\mu}$ 与协方差矩阵 $\boldsymbol{\Sigma}$ 完全刻画,是多变量统计、PCA 与多元回归的理论基础。
段末注释:协方差矩阵(covariance matrix)$\boldsymbol{\Sigma}$ 描述各分量方差及两两线性相关;正定对称。
读前说明:$d$ 维连续分布,下文给出 PDF。系列:00 规划 | 前置:20.正态。
1. 产生背景与直观

一维正态是钟形曲线;二维 MVN 的等高线是椭圆(相关时倾斜)。直觉:
- 多基因表达联合波动
- 多指标 QC(浓度 + 纯度 + 活性)
- 独立正态分量 → 对角 $\boldsymbol{\Sigma}$;相关 → 非对角元非零
2. 定义与参数
$\mathbf{X} = (X_1,\ldots,X_d)^\top \sim \mathcal{N}_d(\boldsymbol{\mu}, \boldsymbol{\Sigma})$:
| 要素 | 内容 |
|---|---|
| 支撑集 | $\mathbb{R}^d$ |
| $\boldsymbol{\mu}$ | $d$ 维均值向量 |
| $\boldsymbol{\Sigma}$ | $d \times d$ 对称正定协方差矩阵 |
| $\boldsymbol{\Sigma}^{-1}$ | 精度矩阵(precision matrix) |
3. PDF 与 CDF

3.1 PDF
$$
f(\mathbf{x}) = \frac{1}{(2\pi)^{d/2} |\boldsymbol{\Sigma}|^{1/2}} \exp\left(-\frac{1}{2}(\mathbf{x}-\boldsymbol{\mu})^\top \boldsymbol{\Sigma}^{-1}(\mathbf{x}-\boldsymbol{\mu})\right)
$$
马氏距离(Mahalanobis distance):
$$
D_M^2 = (\mathbf{x}-\boldsymbol{\mu})^\top \boldsymbol{\Sigma}^{-1}(\mathbf{x}-\boldsymbol{\mu})
$$
3.2 CDF
$d>1$ 无闭式;用数值积分或 Monte Carlo。一维边缘 CDF 为 正态。
4. 数字特征
| 量 | 公式 |
|---|---|
| $\mathbb{E}[\mathbf{X}]$ | $\boldsymbol{\mu}$ |
| $\mathrm{Cov}(\mathbf{X})$ | $\boldsymbol{\Sigma}$,$\Sigma_{ij}=\mathrm{Cov}(X_i,X_j)$ |
| 边缘 | $X_i \sim \mathcal{N}(\mu_i, \Sigma_{ii})$ |
| 线性变换 | $\mathbf{Y}=\mathbf{A}\mathbf{X}+\mathbf{b}$ → $\mathcal{N}(\mathbf{A}\boldsymbol{\mu}+\mathbf{b},, \mathbf{A}\boldsymbol{\Sigma}\mathbf{A}^\top)$ |
5. 与其他分布的关系
| 关系 | 说明 |
|---|---|
| 一元正态 | $d=1$:$\mathcal{N}(\mu,\sigma^2)$ |
| 独立正态 | $\boldsymbol{\Sigma}$ 对角 → 分量独立 |
| $\chi^2$ / Hotelling $T^2$ | $D_M^2 \sim \chi^2_d$($\boldsymbol{\mu}$ 已知) |
| t / F | 样本均值/协方差推断 → 31.抽样 |
| PCA | $\boldsymbol{\Sigma}$ 特征分解 → 主成分 |
| Wishart | 样本协方差矩阵的分布(推广) |
5.1 条件分布
分割 $\mathbf{X} = (\mathbf{X}_1^\top, \mathbf{X}_2^\top)^\top$,条件 $\mathbf{X}_2=\mathbf{x}_2$ 仍为 MVN(条件均值、条件协方差有闭式)。
6. 前提假设
| 假设 | 含义 | 违背时 |
|---|---|---|
| 联合正态 | $\mathbf{X}\sim N_d(\boldsymbol\mu,\boldsymbol\Sigma)$ | 边缘正态 $\not\Rightarrow$ 联合正态 |
| $\boldsymbol\Sigma$ 正定 | 协方差矩阵对称正定 | 奇异 → 降维/约束 |
| 线性结构 | 线性组合仍正态 | 非线性依赖 → copula 等 |
| i.i.d. 样本(推断) | $n$ 个独立同多元正态向量 | 重复测量 → 混合/GEE |
段末注释:马氏距离、Hotelling $T^2$ 检验均依赖多元正态与 $\boldsymbol\Sigma$ 估计。
7. 适用场景

| 场景 | 示例 |
|---|---|
| 多元回归残差 | $\boldsymbol{\epsilon} \sim \mathcal{N}(\mathbf{0}, \sigma^2\mathbf{I})$ |
| PCA / 白化 | 对 $\boldsymbol{\Sigma}$ 特征分解 |
| 异常检测 | 马氏距离阈值 |
| PLM 嵌入联合 QC | 多维 embedding 联合分布 |
| Gaussian Process | 有限维边际为 MVN |
8. 局限与误用

| 问题 | 说明 |
|---|---|
| 边缘正态 ≠ 联合正态 | 反例存在 |
| 仅二阶矩 | 无法刻画偏态/重尾联合结构 |
| $d$ 大、$n$ 小 | $\hat{\boldsymbol{\Sigma}}$ 奇异,需正则化 |
| 非线性相关 | MVN 只刻画线性相关 |
| 高维密度估计 | 维度灾难 |
9. 参数估计与推断
9.1 MLE
样本 $\mathbf{x}_1,\ldots,\mathbf{x}_n$:
$$
\hat{\boldsymbol{\mu}} = \bar{\mathbf{x}}, \quad \hat{\boldsymbol{\Sigma}} = \frac{1}{n}\sum_{i=1}^n (\mathbf{x}_i-\bar{\mathbf{x}})(\mathbf{x}_i-\bar{\mathbf{x}})^\top
$$
9.2 Hotelling $T^2$
检验 $\boldsymbol{\mu}=\boldsymbol{\mu}_0$;与 t 分布 一元情形对应。
10. 示例与代码
场景:二维数据,估计 $\boldsymbol{\mu},\boldsymbol{\Sigma}$,画等高线及马氏距离。
1 | import numpy as np |
11. 小结
- MVN($\boldsymbol{\mu},\boldsymbol{\Sigma}$):多元统计基准;线性变换封闭,条件/边缘仍为 MVN。
- 马氏距离 → $\chi^2$;PCA 即 $\boldsymbol{\Sigma}$ 谱分解。
- 边缘正态不蕴含联合正态;高维需 $n \gg d$ 或正则化。